En 2015, le monde entier découvrait avec stupéfaction les détails de l’une des plus grandes fuites de données jamais connues. Derrière ce scandale se cachait Ashley Madison, le site de rencontres destiné aux personnes mariées à la recherche d’aventures extraconjugales. Et au cœur de la tempête se trouvait l’homme qui avait fait de l’infidélité son business : Noel Biderman.
Qui est Noel Biderman ?
Né au Canada, Noel Biderman a d’abord embrassé une carrière d’avocat après avoir obtenu son diplôme de l’école de droit Osgoode Hall. Il a ensuite travaillé comme agent sportif, représentant une quarantaine d’athlètes professionnels dans des ligues comme la NBA et la NFL.
Mais c’est véritablement en 2007 que Biderman a pris son envol en devenant PDG d’Avid Life Media, la société mère du site Ashley Madison. À la tête de ce service de rencontres résolument provocateur, il n’a pas hésité à user d’un marketing agressif pour faire connaître la plateforme, n’hésitant pas à accorder de nombreuses interviews pour défendre son concept de « l’infidélité légale ».
L’essor d’Ashley Madison
Sous la houlette de Biderman, Ashley Madison est rapidement devenu un phénomène mondial. En 2015, le site revendiquait pas moins de 37 millions d’utilisateurs répartis dans une quarantaine de pays. Un succès que Biderman justifiait en affirmant que son entreprise ne faisait que « répondre à une demande ».
« Nous ne faisons que fournir une plateforme, aucun site web ou publicité ne peut convaincre quelqu’un de tromper son conjoint. Les gens trompent parce que leur vie ne les satisfait pas », déclarait-il à l’époque.
Malgré les critiques sur le caractère controversé du concept, l’ancien roi de l’infidélité se vantait que son site permettait en réalité de « sauver des mariages » en offrant une soupape de sécurité aux couples malheureux.
La fuite de données qui a tout fait basculer
Mais en juillet 2015, tout a basculé pour Biderman et son empire Ashley Madison. Un groupe de pirates informatiques s’étant fait appeler « The Impact Team » a réussi à accéder aux données confidentielles du site, menaçant de tout divulguer si la plateforme ne fermait pas.
Malgré les supplications de ses équipes de cybersécurité, Biderman a refusé d’obtempérer. Une décision lourde de conséquences puisque les hackers ont fini par publier les informations personnelles de millions d’utilisateurs d’Ashley Madison les 18 et 20 août 2015 : noms, adresses, fantasmes sexuels, l’ensemble des données privées se sont retrouvées exposées au grand jour.
Dans la foulée, des emails personnels de Noel Biderman ont également fuité, révélant ses propres infidélités alors qu’il se vantait d’avoir un mariage heureux et monogame avec son épouse Amanda.
La démission de Biderman
Face au scandale sans précédent et à l’exposition de sa vie privée, Noel Biderman s’est retrouvé contraint de démissionner de son poste de PDG d’Ashley Madison huit jours après la dernière fuite, le 28 août 2015. Dans un communiqué, l’entreprise a expliqué que ce départ était « dans l’intérêt supérieur de la société ».
Si Ashley Madison a réussi à se relever de cette crise avec un pic de fréquentation inédit juste après les révélations, Biderman lui a définitivement tourné la page de l’industrie de l’infidélité dont il avait été l’un des premiers ambassadeurs.
Que devient Noel Biderman aujourd’hui ?
Plusieurs années après le scandale désastreux d’Ashley Madison, Noel Biderman semble avoir repris du poil de la bête professionnellement. Selon son profil LinkedIn, l’ancien PDG sulfureux est désormais à la tête d’Avenue Insights, une société de logiciels basée à Toronto.
Il occupe également un poste de conseiller stratégique au sein de WonderFi, une entreprise dans le secteur des technologies financières. Des rôles de haut niveau qui laissent penser que Biderman a réussi à se reconstruire une carrière, loin des polémiques.
Concernant sa vie privée en revanche, les informations sont plus rares. Le documentaire Netflix sur l’affaire Ashley Madison indique que Biderman serait toujours marié à son épouse Amanda, celle-là même qui se disait « dévastée » à l’idée qu’il puisse la tromper dans les emails rendus publics. Un épisode douloureux que le couple semble avoir réussi à surmonter, du moins en apparence.
Si Noel Biderman a marqué les esprits comme le visage le plus célèbre de la culture de l’infidélité à une époque, force est de constater qu’il aura finalement payé un lourd tribut pour avoir fait de l’adultère son fonds de commerce. Une chute douloureuse pour celui qui pensait avoir réussi à dompter les risques d’une activité aussi sensible.
